Em Itaguaí, pequenos cidadãos cultivam sua própria merenda, são patrulheiros da saúde e ainda votam no cardápio escolar

O poeta Arnaldo Antunes já dizia que criança não trabalha, mas esses pequenos já mostraram que, em forma de brincadeira, podem realizar feitos maiores do que muito adulto. Que o digam os alunos da rede municipal de ensino de Itaguaí. Hoje, mais de 20 mil crianças da cidade participam do preparo de sua merenda, cultivando os alimentos nas hortinhas presentes em cada uma das 48 escolas municipais. Esses alunos também mostram que são bons eleitores. Embora a votação do cardápio escolar, novidade implantada em Itaguaí há sete anos, não seja obrigatória, a evasão é quase nula. E todos querem fazer propaganda eleitoral, jingle, montar a urna. A briga para ser mesário é enorme. É uma verdadeira aula de democracia. Ainda tem a patrulha da saúde mirim, um grupo de duas crianças de cada unidade escolar escolhida para divulgar ações de combate a dengue.

CULTIVO DA MERENDA – Itaguaí tem um diferencial. Foi o primeiro município fluminense beneficiado com o Projeto BioFort, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), hoje, tem o estado mais avançado do país na utilização dos biofortificados na merenda escolar. Legumes, feijão, mandioca, batata doce e abóbora já são servidos com maior teor de ferro, zinco ou betacaroteno (pró-vitamina A) no cardápio das escolas. E, desde agosto, os alunos da rede municipal de ensino estão fazendo o cultivo desses alimentos nas escolas. Para o secretário de Agricultura de Itaguaí, Jaílson Barboza, dessa forma, os alunos conseguem entender melhor as diferenças de um alimento comum para outro com propriedades mais nutritivas. “Essa prática, que já era rotina, vai ficar ainda mais interessante para eles”, afirma Jaílson.

Para Maryjane Brito, mãe de Pablo Brito de Oliveira, aluno do CIEP 300 e portador de Síndrome de Down, o plantio de uma horta como essa na escola deve melhorar a relação das crianças com os alimentos. Maryjane acredita que, para crianças especiais como o seu filho, o envolvimento com as atividades desenvolvidas no ambiente contribuem para o desenvolvimento da criança. “Além de ajudar na formação do Pablo, uma horta como essa pode garantir o maior envolvimento das crianças com a escola”, declara a mãe.

ELEIÇÃO DO CARDÁPIO – Pelo sétimo ano consecutivo, os 20 mil alunos das escolas municipais dessa cidade da Baixada Fluminense foram às urnas na última quinta-feira, dia 6 de outubro, para eleger merenda que será servida no próximo período letivo. Esse projeto, idealizado pelo Departamento de Nutrição do município, já virou sucesso entre as crianças e foi o principal responsável pela escolha de Itaguaí como melhor gestor de merenda 2010 no Estado do Rio de Janeiro, prêmio concedido pelo Governo Federal.

A ideia do projeto é promover a escolha desses cardápios de uma forma democrática, com o objetivo de conduzir os alunos a debates sobre sua alimentação. De acordo com a coordenadora do Departamento de Nutrição, Rosângela Viana, esta é uma das ações mais inovadoras do município. “Os próprios estudantes que ajudam a escolher a merenda, dentro dos padrões nutricionais, o que aumenta a aceitação da comida e reduz o desperdício”, afirma Rosângela, acrescentando que a votação foi feita por crianças e jovens do pré ao oitavo ano das 48 escolas municipais de Itaguaí. Foram duas opções de cardápio, e cada aluno escolheu sua favorita.

PATRULHA DA SAÚDE MIRIM – Prevenção contra a dengue não é exclusividade de gente grande em Itaguaí. Crianças de 8 a 12 anos ajudam a divulgar ações de combate ao Aedes aegypti. É a patrulha da saúde mirim, composta por dois alunos de todas as escolas municipais de Itaguaí. Esses patrulheiros são selecionados por meio de concursos e capacitados pela Secretaria de Saúde do município para liderar ações preventivas em sua comunidade. As crianças distribuem cartilhas sobre a dengue e mostram aos seus colegas, na prática, o que pode ser feito para evitar a contração da doença.

O supervisor do projeto e sanitarista da Secretaria de Saúde de Itaguaí, Samuel Borges, acredita que as crianças são os maiores mobilizadores que existem. “Com o apoio dos professores e diretores das escolas, os alunos conseguem fazer um trabalho fantástico. Os pequenos acabam dando bom exemplo para seus responsáveis e vizinhos, também”, afirma.  Com isso, houve uma diminuição no número de casos de dengue do município. Segundo dados da Secretaria Estadual de Saúde, em 2008, ano em que começou a “Patrulha da Saúde” de Itaguaí, foram registrados 2.346 casos suspeitos da doença. Em 2010, o número de registros baixou para 276.